Étymologie et Histoire de howler

En 1800, le terme désignait un « animal qui hurle », à l'origine utilisé pour parler d'un singe d'Amérique du Sud. C'est un nom d'agent dérivé du verbe howl (huer). L'acception « erreur flagrante, bourde ridicule » apparaît pour la première fois en 1890. Dans les débuts de la téléphonie (de 1886 à environ 1920), il désignait un dispositif utilisé par les centrales téléphoniques pour émettre un fort hurlement dans le récepteur, afin d'attirer l'attention d'un abonné ayant oublié de raccrocher.

Telephone companies are oftentimes annoyed by subscribers leaving the receivers off the hook—time is lost and the service is more or less impaired. The Kellogg Switchboard & Supply Company has recently issued a four-page folder descriptive of their "howler" equipment which is effectively used in remedying this evil. [Journal of Electricity, Power & Gas, vol. xxix, no. 6, Aug. 10, 1912]

Les compagnies de téléphone sont souvent agacées par les abonnés qui laissent les récepteurs hors du crochet—cela fait perdre du temps et nuit plus ou moins au service. La Kellogg Switchboard & Supply Company a récemment publié une brochure de quatre pages décrivant son équipement de « howler », qui est très efficace pour remédier à ce problème. [Journal of Electricity, Power & Gas, vol. xxix, no. 6, 10 août 1912]