Étymologie et Histoire de hydraulics

Le terme « hydraulique », qui signifie « relatif aux fluides en mouvement », apparaît vers 1600. Il provient du français hydraulique, lui-même dérivé du latin hydraulicus, qui vient du grec hydraulikos (organon), signifiant « orgue à eau ». Ce nom désignait un instrument de musique inventé par l'Égyptien Ctésibios. L'étymologie se décompose ainsi : hydr-, qui est la racine de hydor signifiant « eau » (provenant d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *wed- (1), qui signifie « eau » ou « humide »), et aulos, qui désigne un « instrument de musique, tube creux, pipe » (voir alveolus). Les Romains ont ensuite élargi ce terme pour désigner d'autres machines hydrauliques.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.