Étymologie et Histoire de hydrocarbon

Élément non métallique qui se trouve naturellement sous forme de diamant, de graphite ou de charbon, le mot a été introduit en 1789, bien que Lavoisier l'ait déjà utilisé en français en 1787 sous la forme charbone. Ce terme provient du latin carbonem (au nominatif carbo), signifiant « un charbon, un charbon incandescent ; du charbon de bois », et remonte à la racine indo-européenne *ker- (3), qui évoque « chaleur, feu ».

Carbon 14, l'isotope radioactif à longue durée de vie utilisé pour dater les dépôts organiques, a été identifié en 1936. Le terme Carbon-dating (datation au carbone 14) est attesté depuis 1958. Le Carbon cycle (cycle du carbone) remonte à 1912, tandis que carbon footprint (empreinte carbone) est déjà en usage en 2001. Le terme Carbon-paper désignant « un papier enduit de carbone, utilisé entre deux feuilles pour reproduire ce qui est dessiné ou écrit sur la feuille supérieure » date de 1855 ; auparavant, on parlait de carbonic paper (papier carbonique) dès 1850.

Élément gazeux incolore, découvert en 1791, le terme hydrogene provient du français hydrogène (du latin moderne hydrogenium). Ce mot a été inventé en 1787 par G. de Morveau, Lavoisier, Berthollet et Fourcroy, tiré du grec hydr-, qui est la racine de hydor, signifiant "eau" (provenant de la forme suffixée de la racine indo-européenne *wed- (1) qui signifie "eau ; humide") et du français -gène, qui signifie "produisant" (voir -gen).

On l'appelle ainsi car il forme de l'eau lorsqu'il est exposé à l'oxygène. En russe, il a été nativisé en vodorod, tandis qu'en allemand, on l'appelle wasserstoff, ce qui signifie "substance de l'eau." Un nom antérieur en anglais était inflammable air, utilisé par Cavendish en 1767. Le terme hydrogen bomb a été enregistré pour la première fois en 1947, et la forme abrégée H-bomb est apparue en 1950.