Étymologie et Histoire de hypoxia

Élément chimique gazeux, le mot a été introduit en 1790, dérivé du français oxygène, inventé en 1777 par le chimiste français Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794). Il provient du grec oxys, qui signifie "aiguisé, acide" (issu de la racine indo-européenne *ak-, signifiant "être aiguisé, s'élever (hors de) un point, percer") et du français -gène, qui se traduit par "quelque chose qui produit" (provenant du grec -genēs, signifiant "formation, création" ; voir -gen).

Le terme était censé signifier "principe acidifiant", une adaptation grecque de l'expression française principe acidifiant. On l'appelait ainsi car l'oxygène était alors considéré comme essentiel à la formation des acides (bien que l'on sache aujourd'hui que ce n'est pas le cas). L'élément a été isolé par Joseph Priestley en 1774, qui, en utilisant l'ancienne théorie chimique, le nomma air déphlogistiqué. L'effondrement de la théorie du phlogistique a nécessité un nouveau nom, que Lavoisier a proposé. Le terme Oxygen-mask est attesté depuis 1912.

Le préfixe qui signifie « sous, en dessous ; moins, moins que » (en chimie, il indique une oxydation inférieure) vient du grec hypo (préposition et adverbe) signifiant « sous, en dessous ; de dessous vers le haut ; vers et sous (c'est-à-dire dans) ». Il trouve ses racines dans la racine proto-indo-européenne *upo, qui signifie « sous ».