Étymologie et Histoire de *ak-

Dans les années 1540, ce terme désigne un type d'arbuste ou d'arbre que l'on trouve dans les climats chauds d'Afrique et d'Australie. Il provient du latin acacia, lui-même issu du grec akakia, qui signifie « arbre épineux égyptien ». L'origine de ce mot reste incertaine. Il pourrait être lié au grec akē, signifiant « point, épine » (provenant de la racine indo-européenne *ak-, qui évoque l'idée de « être tranchant, se dresser en pointe, percer »). Une autre possibilité est qu'il s'agisse d'une hellénisation d'un mot égyptien. Beekes avance l'idée qu'il proviendrait probablement d'une langue méditerranéenne antérieure au grec et ne trouve « aucune raison de penser à une origine orientale ». On a également comparé ce terme au grec kaktos. En anglais, il est utilisé depuis la fin du XIVe siècle pour désigner un type de gomme utilisée comme astringent, entre autres. Au XVIIe siècle, son usage s'est étendu pour désigner des arbres d'Amérique du Nord.

Il s'agit d'un type de grande herbe ou d'arbuste originaire des régions méditerranéennes, datant des années 1660. Le terme provient du latin acanthus, qui désigne la plante, lui-même dérivé du grec akanthos. Ce mot grec est composé de akē, signifiant "point" ou "épine" (provenant de la racine indo-européenne *ak-, qui évoque l'idée d'être tranchant ou de s'élever en un point, voire de percer), et de anthos, qui signifie "fleur" (comme dans anther). La plante a été ainsi nommée en raison de ses grandes feuilles épineuses. Une version stylisée de cette feuille est d'ailleurs utilisée dans les chapiteaux corinthiens. En lien avec cela, on trouve le terme Acanthaceous.