Étymologie et Histoire de incense

À la fin du XIIIe siècle, le mot désigne une « gomme ou autre substance produisant une odeur sucrée lorsqu'elle est brûlée ». Il provient du vieux français encens (XIIe siècle), lui-même issu du latin tardif incensum, qui signifie « encens brûlé », littéralement « ce qui est brûlé ». Ce terme est un nom dérivé du participe passé neutre du verbe latin incendere, qui signifie « mettre le feu » (voir incendiary). L'acception « fumée ou parfum de l'encens » apparaît à la fin du XIVe siècle.

Au début du 15e siècle, encensen signifie « éveiller, inspirer ». Ce terme vient du vieux français incenser, lui-même dérivé du latin incensare, qui est une forme fréquente de incendere, signifiant « mettre le feu ». Au sens figuré, cela évoque l'idée d'« inciter, enflammer, exciter » (voir incendiary). À partir du milieu du 15e siècle, il prend aussi le sens de « provoquer, mettre en colère ». Le sens littéral, qui serait « chauffer, rendre (quelque chose) chaud », apparaît vers 1500 en anglais, mais il reste assez rare.

"offrir de l'encens, parfumer avec de l'encens, fumer (quelque chose) avec de l'encens," à la fin du 13e siècle, encensen, incensen, dérivé de incense (nom) ou du vieux français encenser (11e siècle), ou directement du latin médiéval incensare.