Étymologie et Histoire de incredulous

"disposé à croire, peu critique envers ses croyances," 1570s, issu du latin credulus "qui croit facilement, crédule," dérivé de credere "croire" (voir credo). Lié : Credulously; credulousness.

Alas, my Friends, credulous incredulity is a strange matter. But when a whole Nation is smitten with Suspicion, ... what help is there? Such Nation is already a mere hypochondriac bundle of diseases; as good as changed into glass; atrabiliar, decadent; and will suffer crises. Is not Suspicion itself the one thing to be suspected, as Montaigne feared only fear? [Carlyle, "French Revolution"]

Hélas, mes amis, la crédulité face à l'incrédulité est une affaire étrange. Mais quand toute une nation est frappée par le soupçon, ... quel secours peut-on espérer ? Cette nation n'est déjà qu'un simple ensemble hypochondriaque de maladies ; presque transformée en verre ; atrabilaire, décadente ; et elle connaîtra des crises. Le soupçon lui-même n'est-il pas la seule chose à suspecter, comme Montaigne craignait seulement la peur ? [Carlyle, "Révolution française"]

"état d'esprit incrédule," début du 15e siècle, incredulite, issu du vieux français incrédulité, lui-même dérivé du latin incredulitatem (nominatif incredulitas) signifiant "incrédulité," un nom qui décrit une qualité provenant de incredulus signifiant "incrédule" (voir incredulous).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.