Étymologie et Histoire de insanity

Dans les années 1550, le terme désignait des personnes considérées comme « mentalement endommagées ». Il provient du latin insanus, qui signifie « fou, insensé, d'esprit dérangé ; scandaleux, excessif, extravagant ». Ce mot est formé de in-, qui signifie « non » (voir in- (1)), et de sanus, qui veut dire « sain, en bonne santé, lucide » (voir sane). Lorsqu'il est utilisé pour décrire des actions, il prend le sens de « irrationnel, témoignant de la folie », et ce dès 1842 en anglais. Le nom désignant une « personne folle » apparaît en 1786. Pour l'idée de la folie comme maladie, on peut comparer avec lunatic. En italien, pazzo signifie « fou », à l'origine un euphémisme, dérivé du latin patiens, qui signifie « souffrant ». En allemand, verrückt se traduit littéralement par le participe passé de verrücken, qui signifie « déplacer ». Ce terme est utilisé pour décrire un esprit dérangé, comme une horloge qui serait « hors service » [Buck].