Étymologie et Histoire de introspective

Dans les années 1670, le terme désigne l'introspicere, qui évoque l'idée d'examiner de près ou d'observer attentivement. Il s'agit d'un nom formé à partir du participe passé du verbe latin introspicere, signifiant « regarder à l'intérieur, examiner, observer avec attention ». Ce verbe est composé de intro-, qui signifie « vers l'intérieur » (voir intro-), et de specere, qui veut dire « regarder » (provenant de la racine indo-européenne *spek-, signifiant « observer »). L'évolution vers le sens « action de sonder ses propres sentiments ou pensées » apparaît en 1807.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).