Étymologie et Histoire de jayhawker

le geai commun d'Europe (Garrulus glandarinus), début du 14e siècle (fin du 12e siècle en tant que nom de famille), issu de l'ancien français du Nord gai, de l'ancien français jai signifiant « pie, geai » (12e siècle, français moderne geai), dérivé du latin tardif gaius signifiant « un geai », probablement onomatopéique en raison du cri d'alerte perçant de l'oiseau et supposément influencé par le latin Gaius, un prénom romain courant.

Pour d'autres noms d'oiseaux dérivés de noms propres, comparez martin et parrot. Appliqué au geai bleu d'Amérique du Nord (Cyanocitta cristata) depuis 1709 ; bien qu'il ne soit pas apparenté, il présente des touches de bleu vif, est bruyant et agité, et possède également un cri perçant. Lorsqu'il est utilisé pour désigner des humains, il a pris le sens de « bavard impertinent, bruyant, habillé de manière voyante » dès les années 1520. L'expression Jolly as a jay était courante en moyen anglais pour signifier « très heureux, joyeux ».

« de quatrième ordre, sans valeur » (comme dans a jay town), 1888, anglais américain, utilisé plus tôt comme nom pour désigner un « plouc, un benêt, un dupe » (1884). Cela viendrait apparemment d'un sens péjoratif de jay (n.). Peut-être à travers une utilisation déclinante ou ironique de jay dans l'ancien argot signifiant « dandy » ou « homme à la mode ». Le Century Dictionary (années 1890) le note comme un argot d'acteurs pour désigner « un acteur amateur ou médiocre » et, en tant qu'adjectif, comme un terme général de mépris pour les publics.

"A jay hasn't got any more principle than a Congressman. A jay will lie, a jay will steal, a jay will deceive, a jay will betray; and, four times out of five, a jay will go back on his solemnest promise. The sacredness of an obligation is a thing which you can't cram into no blue-jay's head." ["Mark Twain," "A Tramp Abroad"]

« Un jay n'a pas plus de principes qu'un membre du Congrès. Un jay mentira, un jay volera, un jay trompera, un jay trahira ; et, quatre fois sur cinq, un jay reviendra sur sa promesse la plus solennelle. Le caractère sacré d'une obligation, c'est quelque chose que l'on ne peut pas inculquer à un geai. » [« Mark Twain », « A Tramp Abroad »]

On disait qu'ils étaient détestés par les chasseurs parce que leurs cris effrayaient les cerfs. Le « Dictionary of Slang, Jargon & Cant » de Barrère et Leland [1889] décrit le nom comme un terme américain de mépris pour une personne, « un faux 'swell' ; un simple d'esprit », et soupçonne qu'il pourrait venir de jayhawker.