Étymologie et Histoire de laddie

Vers 1300, ladde désigne un « fantassin », mais aussi un « jeune serviteur masculin » (attesté comme nom de famille dès la fin du 12e siècle). Son origine pourrait être scandinave, à l'instar du norvégien -ladd, utilisé dans des composés pour signifier « jeune homme », mais elle reste obscure dans tous les cas. Le sens « garçon, jeune homme » apparaît au milieu du 15e siècle.

Liberman (2008) propose de lier ce terme à l'ancien norrois ladd, qui signifie « bas ; chaussette en laine ». Selon lui, l'évolution s'est faite de « chaussette », à « jeune homme insensé », puis à « jeune homme de statut inférieur » et enfin (avec une connotation plus positive) à « jeune homme ». Il ajoute que « les mots désignant les chaussettes, les bas et les chaussures semblent avoir été utilisés comme termes d'abus et surnoms pour les fous. »