Étymologie et Histoire de latterly

En vieil anglais, lætra signifie « plus lent », c'est le comparatif de læt, qui veut dire « tard » (voir late (adj.)). L'idée de « appartenant à une période ultérieure » apparaît vers 1200. Le sens de « mentionné second de deux ou dernier » est attesté pour la première fois dans les années 1550.

Aujourd'hui, le mot le plus courant est later, qui date du milieu du 15e siècle et pourrait être une nouvelle formation ou une variante de ce mot. Latter se retrouve surtout dans l'expression the latter, qui, avec the former, est utilisée pour éviter les répétitions (mais parfois de manière incorrecte, quand il y a plus de deux éléments).

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.