Étymologie et Histoire de leveller

Au milieu du XVe siècle, le verbe « level » (transitif) signifie « rendre plat », dérivant du nom level. Vers 1600, il prend le sens de « mettre à niveau ». L’usage intransitif, signifiant « cesser d’augmenter », apparaît en 1958. L’expression « viser (avec une arme à feu) » est attestée à la fin du XVe siècle. En argot, « level » au sens de « dire la vérité, être honnête » date de 1920. L’expression level up, signifiant « progresser », est documentée dès 1863.

A word here as to the misconception labored under by our English neighbor; he evidently does not understand the American manner of doing things. We never level down in this country; we are always at work on the up grade. "Level up! Level up!" is the motto of the American people. [James E. Garretson, "Professional Education," in "The Dental Cosmos," Philadelphia, 1865]

Un mot ici sur la méprise dont souffre notre voisin anglais ; il ne comprend manifestement pas la manière américaine de faire les choses. Nous ne « nivelons » jamais vers le bas dans ce pays ; nous travaillons toujours à la montée. « Level up ! Level up ! » est la devise du peuple américain. [James E. Garretson, « Professional Education », dans « The Dental Cosmos », Philadelphie, 1865]

Dans son usage moderne, le terme est principalement associé aux jeux vidéo, notamment à partir de 2001. L’expression level off, signifiant « cesser de monter ou de descendre », émerge en 1920, d’abord dans le domaine de l’aviation. Liés : Leveled; leveling.