Étymologie et Histoire de likelihood

Vers 1300, le mot « likely » désignait quelque chose qui semblait vrai ou factuel. Il pourrait provenir de l'ancien norrois likligr, signifiant « probable », dérivé de likr, qui veut dire « semblable » (voir like (adj.)). En vieil anglais, on trouvait un terme apparenté : geliclic. Au milieu du 15e siècle, il a pris le sens de « semblant fort et capable », bien que ce sens soit aujourd'hui surtout utilisé en anglais américain. Selon l'Oxford English Dictionary, cette signification pourrait avoir été influencée par le verbe like. L'idée de « beau » ou « séduisant » (« qui peut être aimé ») apparaît à la fin du 15e siècle. Le sens de « probable » est attesté dès la fin du 14e siècle, mais l'OED note qu'il est désormais principalement utilisé en anglais américain. En tant qu'adverbe, il est attesté à la fin du 14e siècle, dérivé de l'adjectif.

LIKELY. That may be liked; that may please; handsome. In the United States, as a colloquial term, respectable; worthy of esteem; sensible.— Worcester. [Bartlett]

LIKELY. Qui peut être aimé ; qui peut plaire ; séduisant. Aux États-Unis, dans le langage courant, respectable ; digne d'estime ; sensé.— Worcester. [Bartlett]

Ce suffixe, qui signifie "état ou condition d'être," vient de l'anglais ancien -had, signifiant "condition, qualité, position" (comme dans cildhad pour "enfance," preosthad pour "sacerdoce," ou werhad pour "virilité"). Il est apparenté au allemand -heit/-keit, au néerlandais -heid, ainsi qu'à l'ancien frison et à l'ancien saxon -hed. Tous ces termes proviennent du proto-germanique *haidus, qui signifie "manière, qualité," et se traduisait littéralement par "apparence brillante." Cette racine remonte au proto-indo-européen (s)kai- (1), signifiant "brillant, éclatant" (on retrouve des cognats comme le sanskrit ketu, qui signifie "brillance, apparence"). À l'origine, ce suffixe était un mot autonome (voir hade), mais en anglais moderne, il n'existe plus que sous cette forme suffixée.