Étymologie et Histoire de magnifier

À la fin du XIVe siècle, le terme magnifien désignait l'action de parler ou d'agir pour la gloire ou l'honneur de quelqu'un ou quelque chose. Il provient du vieux français magnefiier, qui signifie « glorifier, magnifier ». Ce mot lui-même vient du latin magnificare, signifiant « estimer grandement, exalter, faire grand cas de ». À l'origine, magnificus désignait une personne « grande, élevée, noble », littéralement « accomplissant de grandes actions ». Ce terme se décompose en magnus, qui veut dire « grand » (issu de la racine indo-européenne *meg-, signifiant « grand »), et en une forme dérivée de facere, qui signifie « faire, accomplir » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant « mettre, poser »).

Le sens « augmenter la taille apparente grâce à un télescope ou un microscope » est attesté dans les années 1660 et serait une évolution propre à l'anglais. En lien avec ce sens, on trouve Magnified (magnifié) et magnifying (magnifiant). L'expression Magnifying glass (loupe) apparaît quant à elle dans les années 1650.