Étymologie et Histoire de manliness

Vers 1200, le terme désigne une qualité humaine, caractéristique des êtres humains, et évoque également les vertus traditionnellement associées aux hommes, telles que la détermination, l'indépendance, la fermeté et la fiabilité. Il provient de man (nom) et de -ly (1). L'acception « masculine, pas enfantine ou féminine, propre aux hommes de combat » apparaît à la fin du XIVe siècle. En vieil anglais, on trouvait werlic, qui signifiait « masculin, viril ».

Manly, matching womanly, is the word into which have been gathered the highest conceptions of what is noble in man or worthy of his manhood, especially as opposed to which is fawning or underhand. Manful expresses the stanchness, fearlessness, and energy of a man, as opposed to that which is weak, cowardly, or supine. [Century Dictionary, 1895]

Manly, à l'instar de womanly, regroupe les idéaux les plus nobles de ce qui définit un homme et sa virilité, surtout en opposition à ce qui est flatteur ou sournois. Manful évoque la force, le courage et l'énergie d'un homme, en contraste avec la faiblesse, la lâcheté ou la passivité. [Century Dictionary, 1895]

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.