Étymologie et Histoire de manners

Vers 1200, le mot manere désignait une "espèce, sorte, variété." Il provient de l'anglo-français manere et de l'ancien français maniere, qui signifiait "façon, méthode, manière, voie; apparence, comportement; coutume" (12e siècle, en français moderne manière). Ses origines remontent au latin vulgaire *manaria (à l'origine de l'espagnol manera, du portugais maneira, de l'italien maniera), lui-même dérivé du féminin de manuarius en latin, signifiant "appartenant à la main," de manus pour "main" (issu de la racine indo-européenne *man- (2) pour "main"). Ce mot a également été emprunté par le néerlandais (manier), l'allemand (manier), et le suédois (maner).

Le sens de "pratique coutumière" apparaît vers 1300. Les significations liées à "façon de faire quelque chose; habitude personnelle ou manière d'agir; comportement envers autrui" se développent également autour de cette époque. L'idée de "nature spécifique, forme, manière dont quelque chose se produit" émerge au milieu du 14e siècle.

Dans le domaine de la littérature, de l'art, etc., le terme désigne "la manière dont une œuvre est réalisée ou exécutée," et ce sens s'affirme dans les années 1660. La plupart des significations figurées dérivent de l'idée originale de "méthode de manipulation," qui a été élargie lorsque le mot a été utilisé pour traduire le latin modus, signifiant "méthode."

La phrase manner of speaking est attestée dès les années 1530. L'expression To the manner born (dans "Hamlet," I iv.15) est parfois mal interprétée. Elle signifie en réalité "habitué dès la naissance à être soumis à cette pratique," mais le nom peut être compris à tort comme manor (qui s'écrivait autrefois aussi manner).