Étymologie et Histoire de mannish

En vieil anglais, mennisc, mænnisc signifie « humain, semblable à un humain, naturel à l'espèce humaine ». Ce terme provient du proto-germanique *manniska-, qui a également donné en vieux saxon mannisc, en vieux haut allemand mennisc et en gothique mannisks. Il dérive de *manna-, lui-même issu de la racine indo-européenne *man- (1), qui signifie « homme ». Dans certains cas, il pourrait s'agir d'une nouvelle formation à partir de man (nom) et de -ish.

Le sens de « masculin, caractéristique ou ressemblant aux mâles de l'espèce humaine » apparaît à la fin du XIVe siècle. Il est également utilisé à cette époque pour désigner des femmes perçues comme masculines. Lorsqu'il désigne ce qui est « caractéristique d'un homme adulte » (par opposition à childish), ce sens se développe dans les années 1520. On trouve aussi les formes dérivées Mannishly (masculinement) et mannishness (masculinité). Dans certaines langues, l'adjectif proto-germanique a évolué pour devenir un nom signifiant « humain » (comme en allemand avec Mensch). En vieil anglais, mannish pouvait également désigner « l'humanité, le peuple, la race ».

Mannish, not closely matching womanish, applies to that which is somewhat like man, as when a boy gets a mannish voice, and to that in woman which is too much like man to be womanly. [Century Dictionary, 1895]

Mannish, qui ne correspond pas exactement à womanish, s'applique à ce qui est quelque peu semblable à l'homme, comme lorsque la voix d'un garçon devient mannish, et à ce qui, chez une femme, est trop semblable à l'homme pour être womanly. [Century Dictionary, 1895]