Étymologie et Histoire de meme

"une idée, un comportement ou un style qui se propage de personne à personne au sein d'une culture," 1976, introduit par le biologiste évolutif Richard Dawkins dans "Le Gène égoïste," qu'il a forgé à partir de sources grecques, comme mimeisthai "imiter" (voir mime (n.)), et destiné à faire écho à gene.

We need a name for the new replicator, a noun that conveys the idea of a unit of cultural transmission, or a unit of imitation. 'Mimeme' comes from a suitable Greek root, but I want a monosyllable that sounds a bit like 'gene'. I hope my classicist friends will forgive me if I abbreviate mimeme to meme. If it is any consolation, it could alternatively be thought of as being related to 'memory', or to the French word même. It should be pronounced to rhyme with 'cream'. [Richard Dawkins, "The Selfish Gene," 1976]

Il nous faut un nom pour ce nouveau réplicateur, un substantif qui évoque l'idée d'une unité de transmission culturelle, ou d'une unité d'imitation. 'Mimeme' vient d'une racine grecque appropriée, mais je veux un monosyllabe qui sonne un peu comme 'gène'. J'espère que mes amis hellénistes me pardonneront si j'abrégeais mimeme en meme. Si cela peut le rassurer, on pourrait aussi le relier à 'mémoire', ou au mot français même. Il devrait se prononcer pour rimer avec 'crème'. [Richard Dawkins, "Le Gène égoïste," 1976]

Le sens numérique du terme, désignant "une image ou un extrait de vidéo ou de texte jugé spirituel ou incisif, largement et rapidement diffusé par les utilisateurs d'internet," date de 1997.