Étymologie et Histoire de mentality

Au début du XVe siècle, le terme désigne quelque chose qui est "relatif à l'esprit, à l'intellect," provenant du latin tardif mentalis signifiant "de l'esprit," lui-même dérivé du latin mens (au génitif mentis) qui signifie "esprit." Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *men- (1) qui évoque l'idée de "penser."

En moyen anglais, on le retrouve aussi dans le sens de "relatif à l'âme, spirituel." À partir des années 1520, il est utilisé pour décrire des actions "réalisées ou effectuées dans l'esprit." L'acception "fou, dérangé" apparaît en 1927, probablement influencée par des expressions comme mental patient (1859) et mental hospital (1891). Le terme mental health est attesté dès 1803, suivi par mental illness en 1819 et mental retardation en 1904.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]