Étymologie et Histoire de mentally

Au début du XVe siècle, le terme désigne quelque chose qui est "relatif à l'esprit, à l'intellect," provenant du latin tardif mentalis signifiant "de l'esprit," lui-même dérivé du latin mens (au génitif mentis) qui signifie "esprit." Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *men- (1) qui évoque l'idée de "penser."

En moyen anglais, on le retrouve aussi dans le sens de "relatif à l'âme, spirituel." À partir des années 1520, il est utilisé pour décrire des actions "réalisées ou effectuées dans l'esprit." L'acception "fou, dérangé" apparaît en 1927, probablement influencée par des expressions comme mental patient (1859) et mental hospital (1891). Le terme mental health est attesté dès 1803, suivi par mental illness en 1819 et mental retardation en 1904.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.