Étymologie et Histoire de merle

Le merle noir européen, à la fin du 15e siècle, vient du vieux français merle (12e siècle), lui-même issu du latin merulus, dérivé de la racine indo-européenne *ams- signifiant « noir, merle noir » (à l'origine également du vieil anglais osle pour « merle noir » ; voir ouzel). En moyen anglais, le terme apparaissait plus tôt sous la forme merule (fin du 14e siècle), directement emprunté au latin. « Peut-être jamais utilisé dans le langage courant, mais présent en permanence dans la poésie écossaise dès le 15e siècle » [OED]. Le mot latin montre des effets de rhotacisme. Il est également à l'origine du provençal et de l'espagnol merla, du portugais melro et de l'italien merla. Emprunté au français, on trouve en moyen néerlandais et dans certains dialectes allemands merle, ainsi qu'en néerlandais meerle.