Étymologie et Histoire de miasma

Dans les années 1660, le terme désigne les "effluves émanant du sol et flottant dans l'atmosphère, considérés comme infectieux ou nuisibles à la santé." Il provient du latin moderne miasma, signifiant "vapeurs nocives," lui-même dérivé du grec miasma (au génitif miasmatos), qui évoque une "tache, une pollution, une souillure, une marque de culpabilité." Ce mot est issu de la racine miainein, qui signifie "polluer," et pourrait remonter à une racine indo-européenne reconstruite *mai- (2), signifiant "tacher, salir, souiller." Cette dernière est à l'origine de l'ancien anglais mal, qui signifie "tache, marque," et se retrouve dans le mot mole (n.1). Une forme antérieure du terme était miasm (années 1640), empruntée au français miasme. On trouve des termes connexes comme Miasmatic, qui désigne ce qui est lié ou causé par le miasme, miasmal, signifiant "contenant du miasme," et miasmatous, qui décrit quelque chose qui génère du miasme.