Étymologie et Histoire de mole

Le terme désignant une tache sur la peau, en vieil anglais mal, signifie "tache, marque, blemish," en particulier sur un tissu ou du lin. Il provient du proto-germanique *mailan, qui se traduit par "tache, marque" (à l'origine également de l'ancien haut allemand meil, de l'allemand Mal, et du gothique mail signifiant "rides"). Ce mot trouve ses racines dans la racine indo-européenne *mai- (2), qui signifie "teindre, salir, souiller" (également à l'origine du grec miainein, "teindre, souiller," et lié au terme miasma). Plus spécifiquement, il désigne les petites marques sombres et permanentes sur la peau humaine, et ce, depuis la fin du 14e siècle.

Il s'agit d'un petit mammifère insectivore fouisseur (du genre Talpa), apparu au milieu du 14e siècle, avec la forme molle (début du 13e siècle dans certains noms de famille). On pense qu'il pourrait être une abréviation de l'ancien terme moldwarp, qui signifie littéralement "celui qui lance la terre," bien que ce type d'abréviation soit rare à cette époque. Il pourrait également provenir directement de la racine de mold (n.3), signifiant "terre meuble." Il est possible qu'il représente un mot anglo-saxon non enregistré, à comparer avec le moyen néerlandais mol, molle et le moyen bas allemand mol, mul.

À partir de 1600, il a été utilisé pour désigner "celui qui travaille dans l'ombre," notamment en anglais moyen où moldewerpe faisait référence à un clerc trop préoccupé par les affaires mondaines. Le sens espionnage, désignant un "agent secret qui s'infiltre progressivement au sein d'une organisation ou d'un pays," a été popularisé en 1974 par John le Carré, bien qu'il ait été suggéré dès le début du 20e siècle, basé sur l'idée de "fouissement."

"structure massive utilisée comme brise-lames," 1540s, du français môle "brise-lames" (16e siècle), issu du latin moles "masse, structure massive, barrière," peut-être dérivé de la racine indo-européenne *mō- "s'efforcer" (également à l'origine du grec molos "effort," molis "à peine, difficilement;" allemand mühen "fatiguer," müde "fatigué, las;" russe majat' "fatiguer, épuiser," maja "travail ardu").

Unité de quantité moléculaire, apparue en 1902, dérivée de l'allemand Mol inventé en 1900 par le chimiste allemand Wilhelm Ostwald. Ce terme est une abréviation de Molekül (voir molecule).