Étymologie et Histoire de micro-organism

Dans les années 1660, le terme désignait "structure organique, organisation", un sens qui est aujourd'hui rare voire obsolète. Il provient de organize + -ism. L'acception de "corps vivant, animal ou plante présentant une vie organique" apparaît en 1825, traduisant à l'origine le mot allemand Organismus, issu du latin médical organismus, probablement influencé par le grec *organismos, dérivé de organon (voir organ). Lié : Organismic; organismal.

L'élément de formation de mots qui signifie "petit en taille ou en étendue, microscopique ; grossissant" ; en science, il indique une unité équivalente à un millionième de l'unité à laquelle il est préfixé. Il provient de la forme latinisée de mikros, forme attique du grec smikros signifiant "petit, peu, insignifiant, trivial, léger". Cela pourrait venir de la racine indo-européenne *smika, issue de *smik- qui signifie "petit" (également à l'origine de l'ancien haut allemand smahi signifiant "petitesse"). Cependant, Beekes pense qu'il s'agit d'un mot pré-grec.