Étymologie et Histoire de organize

Le mot est une fusion de l'ancien anglais tardif organe et de l'ancien français orgene (12e siècle), tous deux signifiant « instrument de musique ». Ces termes proviennent du latin organa, le pluriel de organum, qui désigne également un « instrument de musique ». À l'origine, ce mot vient du grec organon, signifiant « outil ou instrument pour faire quelque chose ; instrument de musique ; organe des sens ou du corps ». Littéralement, il se traduit par « ce avec quoi on travaille », et il trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne avec *werg-ano-, dérivant de *werg-, qui signifie « faire ».

Dans les derniers temps de l'ancien anglais, le terme était utilisé de manière vague pour désigner des instruments de musique. Cependant, à la fin du 14e siècle, son sens s'est précisé, désignant spécifiquement l'instrument à vent composé de tuyaux, actionné par de l'air comprimé provenant d'un souffleur et joué à l'aide de touches. On le qualifiait alors de « plus grand, le plus complexe et le plus noble des instruments de musique » (selon le Century Dictionary). Saint Augustin, vers 400, connaissait déjà ce sens particulier du latin organa.

Le sens biologique, désignant une « partie du corps humain ou animal adaptée à une fonction précise », apparaît également à la fin du 14e siècle, dérivant d'une interprétation médiévale du latin organum.

Au début du 15e siècle, le mot est aussi attesté pour désigner un « outil ou instrument ». L'interprétation étymologique plus large de « ce qui accomplit une fonction » se développe en anglais à partir des années 1540. C'est en 1788 qu'il est utilisé pour désigner « un moyen ou un instrument de communication ».

Organ-grinder, qui désigne un « musicien ambulant qui fait « tourner » la musique sur un orgue de barbarie », est attesté dès 1803.

Le terme organised apparaît vers 1400, signifiant « pourvu d'organes », et évolue pour désigner « doté de vie physique », servant d'adjectif au participe passé du verbe organize. L'idée générale de « formé en un tout avec des parties interdépendantes » se développe en 1817. L'expression organized labor est attestée en 1872 pour désigner les travailleurs syndiqués ; auparavant, elle faisait référence à des peines pénales et était utilisée comme euphémisme par certains partisans de l'esclavage aux États-Unis.

Southern society presents an anomaly in the history of civilization; it exhibits the spectacle of a permanent aristocracy, founded upon the natural diversity of races, patiently subjecting itself to the wildest schemes of democratic theory, and with the superior advantages of a wonderfully adjusted system of organized labor, and a powerful and enlightened people, (etc.) [De Bow's Review, Jan. 1861]

La société du Sud présente une anomalie dans l'histoire de la civilisation ; elle offre le spectacle d'une aristocratie permanente, fondée sur la diversité naturelle des races, se soumettant patiemment aux théories démocratiques les plus folles, tout en bénéficiant des avantages d'un système de travail organisé remarquablement ajusté, et d'un peuple puissant et éclairé, (etc.) [De Bow's Review, janv. 1861]

L'expression organized crime apparaît en 1929, suivie par organized games en 1933.