Étymologie et Histoire de millstream

En moyen anglais, mille désignait un « bâtiment conçu pour moudre le grain ». En vieil anglais, on trouvait mylen, signifiant « un moulin » (10e siècle). Ce terme est un emprunt précoce au germanique, issu du latin tardif molina, molinum, qui signifie « moulin » (à l'origine du français moulin et de l'espagnol molino). À l'origine, il était féminin et neutre, dérivant de molinus, signifiant « relatif à un moulin ». En latin, mola désigne à la fois le « moulin » et la « meule », et est lié au verbe molere, qui signifie « moudre ». Tout cela provient de la racine indo-européenne *mele-, qui évoque l'idée de « broyer » ou « écraser ». En anglais, le -n- a progressivement disparu, mais on le retrouve dans le nom de famille Milner. D'autres mots issus du latin tardif molina, que ce soit directement ou indirectement, incluent le allemand Mühle, l'ancien saxon mulin, l'ancien norrois mylna, le danois mølle et le vieux slavon de l'Église mulinu.

Le sens « dispositif mécanique pour moudre le grain destiné à l'alimentation » apparaît dans les années 1550. L'idée plus large de « machine pour broyer ou pulvériser toute substance solide » est attestée dès les années 1670. Au début du 15e siècle, d'autres types de machines industrielles, entraînées par le vent ou l'eau et transformant des matières premières par un procédé autre que le broyage, ont commencé à être appelées mills. Vers 1500, le terme a pris le sens de « grand bâtiment équipé de machines pour la fabrication ». Dans l'argot ancien, il désignait aussi « une machine à écrire » (1913) et « un match de boxe ou un autre combat de pugilisme » (1819).

Au Moyen Anglais, strem désignait un "cours d'eau, le courant d'un ruisseau, un corps d'eau s'écoulant dans un chenal naturel." Ce terme provient de l'Ancien Anglais stream, lui-même issu du Proto-Germanique *strauma-. On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques : l'Ancien Saxon strom, l'Ancien Norrois straumr, le Danois strøm, le Suédois ström, le Norvégien straum, l'Ancien Frison stram, le Néerlandais stroom, l'Ancien Haut Allemand stroum et l'Allemand moderne Strom, tous signifiant "courant, rivière." L'origine commune remonte à la racine indo-européenne *sreu-, qui signifie "couler."

Boutkan explique que "l'insertion du -t- dans le groupe *sr est automatique en germanique." Il fait une comparaison avec l'Ancien Anglais swester, qui signifie "sœur," dérivant du Proto-Indo-Européen *swesr-.

À partir du début du 12e siècle, le mot est utilisé pour désigner "tout ce qui émane d'une source et s'écoule de manière continue." On le retrouve aussi parfois dans l'Ancien et le Moyen Anglais pour parler de "l'océan, la mer," ou d'un chenal navigable de celle-ci. Le sens plus spécifique de "courant régulier en mer," comme dans Gulf Stream, apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée de "courant régulier dans une rivière."

Le sens général de "cours continu ou courant (de quelque chose) se déplaçant dans la même direction" émerge dans les années 1580. L'expression Stream of thought en psychologie date de 1890. Quant à Stream of consciousness en critique littéraire, elle est attestée en 1930, mais utilisée plus tôt en psychologie dès 1855.