Étymologie et Histoire de mitt

À la fin du 14e siècle, le terme mitain (apparaissant dès le milieu du 13e siècle dans des noms de famille) désigne "un gant, une protection pour la main", en particulier "une protection pour la main qui diffère d'un gant en n'ayant pas de couverture séparée pour chaque doigt, seul le pouce étant séparé". Ce mot provient du vieux français mitaine signifiant "mitaine, demi-gant" (12e siècle) et du latin médiéval mitta, dont l'origine reste incertaine. Il pourrait dériver du moyen haut allemand mittemo ou de l'ancien haut allemand mittamo, signifiant "milieu, au centre" (évoquant l'idée de "demi-gant"), ou du latin vulgaire *medietana signifiant "divisé au milieu", lui-même issu du latin medius (voir medial (adj.)).

À partir de 1755, le mot désigne également "un gant en dentelle ou en soie tricotée pour femmes, couvrant l'avant-bras, le poignet et une partie de la main", porté à la mode par les femmes au début du 19e siècle et redécouvert vers la fin de cette période. C'est de là qu'est née l'expression get the mitten (1825), utilisée pour les hommes, signifiant "être rejeté ou écarté en tant qu'amant" (familier), inspirée par l'idée de recevoir la mitaine au lieu de la "main".