Étymologie et Histoire de mitrailleuse

Un type de mitrailleuse conçu pour tirer rapidement et de manière concentrée de petits projectiles à partir d'un ensemble de canons rayés, apparu en 1870. Le terme vient du français mitrailleuse (XIXe siècle), lui-même dérivé de mitraille, qui signifie « petit missile », notamment des balles de grappes ou des obus, tirés à bout portant (XIVe siècle). À l'origine, ce mot désignait des « petites pièces de monnaie », puis a évolué pour signifier « vieux fer, ferraille », et enfin « mitraille » ou « balles de mitraille ». Il s'agit d'un diminutif de mite, qui signifie « une petite pièce de monnaie » (voir mite (n.2)). Il est intéressant de noter que les premières armes à feu étaient souvent chargées de ferraille, ce qui a influencé l'évolution du sens du terme [Klein]. Ce mot désigne particulièrement un type de mitrailleuse introduit dans l'armée française en 1868 et utilisé pour la première fois pendant la guerre franco-prussienne.