Étymologie et Histoire de modulator

Dans les années 1610, en musique, le terme signifie « varier ou inflecter le son », en particulier pour lui donner expressivité, ou encore « varier la hauteur ». Il s'agit d'une formation dérivée du mot modulation, ou peut-être d'une adaptation du latin modulatus, le participe passé de modulari, qui signifie « réguler, mesurer correctement, mesurer de manière rythmique ; jouer, improviser ». Ce dernier vient de modulus, qui signifie « petite mesure », un diminutif de modus, signifiant « mesure, manière » (issu de la racine indo-européenne *med-, qui évoque l'idée de « prendre des mesures appropriées »).

Le sens général de « modifier, ajuster, adapter, réguler en mesure ou proportion » apparaît dans les années 1620. L'usage musical intransitif, qui désigne le passage d'une tonalité à une autre ou entre majeur et mineur, est attesté dès 1721. En télécommunications, le terme est utilisé à partir de 1908. Le sens de « exercer une influence régulatrice, contrôler » émerge en 1964. Liés : Modulated ; modulating.

en 1937, en référence à la transmission électrique de son et d'autres signaux, abréviation de modulator-demodulator; voir modulator.