Étymologie et Histoire de monopoly

Dans les années 1530, le terme désigne "le contrôle exclusif d'une marchandise ou d'un commerce". Il provient du latin monopolium, lui-même issu du grec monopōlion, qui signifie "droit de vente exclusive". Ce mot grec se décompose en monos, signifiant "unique, seul" (issu de la racine indo-européenne *men- (4) qui évoque l'idée de "petit, isolé"), et pōlein, qui veut dire "vendre" (provenant de la racine indo-européenne *pel- (4) signifiant également "vendre").

Une forme alternative, monopole, apparaît dans les années 1540, dérivée de l'ancien français. Elle est courante au 16e siècle. Le sens "possession de quelque chose à l'exclusion des autres" se développe dans les années 1640, tandis que l'idée d'une "entreprise ou d'une société bénéficiant d'un monopole" émerge en 1871.

Le célèbre jeu de société, conçu dans sa version finale par Charles Darrow (1889-1967) et commercialisé par Parker Brothers, voit le jour en 1935, l'année où il devient une véritable sensation. L'expression Monopoly money, signifiant "monnaie fictive", est attestée en 1959, faisant référence au papier utilisé dans le jeu.