Étymologie et Histoire de multimodal

Le mot "mode" a d'abord été utilisé à la fin du 14e siècle pour désigner des "mélodies, des airs de musique" (un sens aujourd'hui obsolète, mais que l'on peut retrouver dans les définitions musicales ci-dessous). Il provient du vieux français mode et dérive directement du latin modus, qui signifie "mesure, étendue, quantité ; mesure appropriée, rythme, chant ; manière, façon, style" (en latin tardif, il désignait aussi l'"humeur" en grammaire et en logique). Ce terme trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *med-, qui évoque l'idée de "prendre des mesures appropriées".

Le sens de "manière d'agir ou de faire, façon dont une chose est réalisée" a émergé dans les années 1660. L'utilisation du terme pour désigner une "catégorie d'inflexion dans la conjugaison" apparaît au milieu du 15e siècle. En musique, il est attesté dans les années 1670 pour décrire une "méthode de division des intervalles de l'octave à des fins mélodiques", en référence à la musique grecque antique. Ce n'est qu'en 1721 qu'il est utilisé pour parler de la musique moderne.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).

Devant les voyelles, le préfixe mult- est un élément de formation de mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses fois, beaucoup de », dérivé de la forme combinée du latin multus, qui signifie « beaucoup, nombreux ». Il provient de la proto-indo-européenne *ml-to-, elle-même issue de la racine *mel- (2), qui signifie « fort, grand, nombreux ». Ce préfixe était couramment utilisé pour former des composés en latin, tant à l'époque classique qu'après, comme dans multianimis (« ayant beaucoup de courage »), multibibus (« buvant beaucoup »), multicomus (« ayant beaucoup de cheveux ») ou multiloquus (« bavard »). De nombreux mots anglais qui l’utilisent, comme multinational, ont été forgés au XXe siècle.