Étymologie et Histoire de navvy

Dans les années 1580, le terme désignait "celui qui navigue, celui qui dirige le cours d'un navire". Il vient du latin navigator, qui signifie "marin", un nom d'agent dérivé de navigat-, la racine de navigare, qui veut dire "naviguer, traverser en bateau" (voir navigation). L'acception "ouvrier employé à l'excavation d'un canal" apparaît en 1775, tirée du sens utilisé dans inland navigation, qui signifie "communication par canaux et rivières" (1727). Ce sens s'est ensuite élargi pour inclure ceux qui construisent des chemins de fer. En Angleterre, dès 1720, navigation était employé pour désigner "une voie navigable artificielle, ou une partie d'une voie naturelle rendue navigable".