Étymologie et Histoire de neaten

Dans les années 1540, le mot signifie « propre, exempt de saleté », dérivant de l’anglo-français neit et du français net, qui signifient « clair, pur » (12e siècle). Son origine remonte au latin nitidus, signifiant « bien portant, élégant, soigné », littéralement « brillant », lui-même issu de nitere, qui veut dire « briller ». Cette racine provient du proto-indo-européen *nei-, qui signifie « briller ». On retrouve des mots apparentés dans d’autres langues, comme le moyen irlandais niam (« éclat, splendeur ») et niamda (« brillant »), l’ancien irlandais noib (« saint ») et niab (« force »), ainsi que le gallois nwyfiant (« éclat, splendeur »).

À partir des années 1540, le terme évolue pour désigner « bien proportionné, bien dessiné ; caractérisé par une apparence soignée ». L’idée de « tendance à la propreté » apparaît dans les années 1570, suivie dans les années 1590 par celle de « en bon état ». En ce qui concerne les boissons, il prend le sens de « pur, non dilué » vers 1800, issu de l’idée de « non altéré » (pour le vin), attestée pour la première fois dans les années 1570. L’usage informel signifiant « très bon, désirable » émerge dans l’anglais américain en 1934, mais le mot a déjà été utilisé dans de nombreux autres sens dès le 17e siècle. neat semble avoir d’abord été un terme vague et élogieux. La variante neato apparaît dans le langage des adolescents, attestée dès 1968. Des mots apparentés incluent Neatly et neatness.

Ce préfixe sert à former des verbes à partir d'adjectifs ou de noms, comme dans darken (assombrir), weaken (affaiblir). Il provient de l'ancien anglais -nian et remonte au proto-germanique *-inojan, qui a également donné naissance à l'ancien norrois -na. On le rattache au suffixe adjectival du proto-indo-européen *-no-. Ce suffixe a été particulièrement actif au cours du moyen anglais et du début de l'anglais moderne, ce qui explique pourquoi la plupart des verbes en -en sont relativement récents.