Étymologie et Histoire de near-sighted

En vieil anglais, near signifie « plus proche, plus près », c'est le comparatif de neah, neh qui veut dire « proche ». Grâce à l'influence partielle du vieux norrois naer signifiant « près », ce mot a commencé à être utilisé en anglais comme forme positive vers le milieu du XIIIe siècle, et un nouveau comparatif nearer a vu le jour dans les années 1500 (voir nigh). À l'origine, c'était un adverbe, mais il a été largement remplacé dans la plupart de ses significations par nearly. En revanche, il a pris la place de nigh en tant qu'adjectif.

L'utilisation adjectivale remonte à environ 1300, signifiant « être proche, pas éloigné ». À la fin du XIVe siècle, il est utilisé pour désigner des liens de parenté étroits, et dans les années 1610, il prend le sens d'« économique, avare ». L'usage familier pour exprimer « presque blessé ou en danger » (comme dans a near thing, near miss) apparaît en 1751. En tant que préposition, il signifie « proche de, à proximité, près dans l'espace ou le temps », et ce depuis le milieu du XIIIe siècle. En lien avec ce mot, on trouve Nearness. Dans l'expression near and dear (années 1620), il fait référence à la proximité familiale. Near East apparaît en 1894 (probablement inspiré par Far East). Enfin, Near beer, qui désigne une bière à faible teneur en alcool, date de 1908.

En moyen anglais, sight vient de l'ancien anglais sihð, gesiht, gesihð, qui signifiait « chose vue ; pouvoir ou faculté de voir ; aspect ; vision ; apparition ». Cette origine remonte au proto-germanique *sekh(w)-, qui a également donné naissance à des mots similaires en danois (sigte), en suédois (sigt), en moyen néerlandais (sicht), en néerlandais moderne (zicht), en vieux haut allemand (siht) et en allemand contemporain (Sicht, Gesicht). Ce même radical a aussi produit l'ancien anglais seon (voir see (v.)), avec le suffixe nominal -th (2), qui a évolué plus tard en -t au 14e siècle.

Le sens « perception ou appréhension par les yeux » apparaît dès le début du 13e siècle. L’expression désignant un « dispositif sur une arme à feu pour aider à viser » date des années 1580. L’idée d’un « spectacle » a conduit, de manière familière, à désigner une « grande quantité » ou « beaucoup de choses » (fin du 14e siècle). Plus tard, au cours du 19e siècle, le mot a pris une connotation plus forte, désignant « quelque chose qui provoque des regards de choc ou d’amusement, un spectacle choquant », attestée dès 1862.

On trouve l’expression Sight for sore eyes, signifiant « visiteur bienvenu », dès 1738. L’adverbe sight unseen, signifiant « sans inspection préalable », apparaît en 1892. Le terme Sight gag est attesté en 1944. L’idée de ressentir ou de percevoir quelque chose at first sight remonte à environ 1300. De l’idée de viser une cible avec une arme à feu dérivent les expressions in (one's) sights et have (one's) sights set on, qui signifient respectivement « dans le viseur de quelqu’un » et « avoir quelque chose en vue ». L’expression keep out of sight (rester caché) apparaît à la fin du 14e siècle, tandis que out of (someone's) sight (hors de la vue de quelqu’un) est attestée vers 1400.