Étymologie et Histoire de nobis

En vieil anglais, us (cognat avec le vieux saxon, le vieux frison us, le vieux norrois, le suédois oss, le néerlandais ons, l'allemand uns), c'est l'accusatif et le datif du pronom personnel pluriel we. Il était parfois utilisé au singulier par les souverains et autres puissants.

On le reconstruit (Watkins) à partir de la racine indo-européenne *nes- (2), qui formait les cas obliques du pronom personnel à la première personne du pluriel. Le nasal préhistorique s'est conservé dans les langues germaniques, comme en néerlandais ons et en allemand uns.

On pense que cette racine indo-européenne est aussi à l'origine du sanskrit nas, de l'avestique na, du hittite nash signifiant « nous » ; du grec no pour « nous deux » ; du latin nos pour « nous, nous » ; du vieux slavon d'église ny pour « nous », nasu pour « notre » ; et du vieux irlandais ni, du gallois ni signifiant « nous, nous ».