Étymologie et Histoire de obstetrics

"Relatif à une sage-femme ou à la profession de sage-femme," 1742, issu du latin moderne obstetricus "concernant une sage-femme," dérivé de obstetrix (génitif obstetricis) "sage-femme," qui signifie littéralement "celle qui se tient en face (de la femme qui accouche)," provenant de obstare "se tenir devant" (voir obstacle). L'adjectif véritable serait obstetricic, "mais seul un pédant pourrait critiquer obstetric à ce stade de son évolution" [Fowler]. Lié : Obstetrical.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.