Étymologie et Histoire de offset

Vers 1200, of (voir of) est devenu une forme emphatique de l'ancien anglais, utilisée dans l'emploi adverbial de ce mot. Les significations prépositionnelles comme « loin de » et adjectivales telles que « plus éloigné » ne se sont vraiment fixées dans cette variante qu'au XVIIe siècle. Une fois établies, elles ont laissé l'original of avec des sens transférés et affaiblis. Le sens « ne fonctionnant pas » date de 1861.

Off the cuff, qui signifie « extemporané, sans préparation » (1938), vient de l'idée de parler à partir de notes écrites à la hâte sur les poignets de sa chemise. Concernant les vêtements, off the rack (adj.) signifiant « prêt-à-porter, non ajusté sur mesure » est attesté en 1963, basé sur l'idée d'acheter quelque chose sur le présentoir d'un magasin de vêtements. Off the record, qui signifie « à ne pas rendre public », date de 1933. Off the wall, signifiant « fou », apparaît en 1968, probablement inspiré par l'image d'un fou « rebondissant sur les murs » ou en référence aux rebonds dans des jeux comme le squash ou le handball.

À la fin de l'ancien anglais, le mot sett signifiait « désigné ou prescrit à l'avance », ce qui a conduit à des sens comme « fixe, immuable, définitif ». Vers 1300, il était utilisé pour décrire une tâche imposée ou prescrite, et c'était le participe passé du verbe setten, qui signifie « mettre en place » (voir set (v.)). Au début du 14e siècle, il a pris le sens de « prêt ». Au cours du 14e siècle, il a commencé à être utilisé avec des adverbes pour indiquer une position ou une disposition spécifique, et à la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « placé, positionné ». L'expression « to be set » a alors signifié « être prêt ».

Dans les années 1510, il a été utilisé pour décrire quelque chose de « formel, régulier, en bonne et due forme, délibéré ». Dans les années 1530, il a pris le sens de « placé dans un cadre, monté ». Vers 1600, il était utilisé pour parler de phrases ou d'expressions « composées, non spontanées », ce qui a donné naissance à l'expression set speech, désignant un discours soigneusement préparé à l'avance. En 1810, il a été utilisé pour décrire des dents « serrées ». Le sens de « prêt, préparé » a été attesté à partir de 1844.

À partir de 1844, il a été utilisé pour désigner des athlètes prêts à commencer une course, ou pour décrire l'état de leurs muscles, signifiant « adopter une attitude ou un état rigide ». L'expression exacte Get set!, utilisée dans le cadre du sprint (après on your marks), a été attestée en 1890. Un set piece au théâtre désigne « un élément de décor autonome, de hauteur modérée, représentant une caractéristique unique (comme un arbre) et permettant de voir des éléments plus éloignés par-dessus » (défini en 1859). Dans le domaine des arts, il peut également désigner « un groupe peint ou sculpté » (1846).