Étymologie et Histoire de operational

À la fin du 14e siècle, le mot désignait une "action, une performance, un travail," mais aussi "l'exécution d'une science ou d'un art." Il vient du vieux français operacion, qui signifie "opération, travail, démarches," et trouve ses racines dans le latin operationem (au nominatif operatio), signifiant "un travail, une opération." C'est un nom d'action dérivé du participe passé de operari, qui veut dire "travailler, laborer." En latin tardif, ce verbe prenait aussi le sens de "produire un effet, être actif, causer quelque chose." Il provient de opera, qui signifie "travail, effort," et est lié à opus (au génitif operis), qui désigne "une œuvre." Tout cela découle de la racine indo-européenne *op-, qui évoque l'idée de "travailler, produire en abondance."

Le sens chirurgical, désignant "un acte ou une série d'actes réalisés sur le corps d'un patient," généralement à l'aide d'instruments, apparaît pour la première fois dans les années 1590. Quant à l'usage militaire, qui décrit "l'exécution d'une série de mouvements planifiés à l'avance," il date de 1749.

En 1954, dans le domaine de la psychologie, le terme signifie « exprimer en termes opérationnels », dérivant de operational et -ize. On trouve également des formes liées comme Operationalized, operationalizing et operationalization, cette dernière apparaissant en 1966.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).