Étymologie et Histoire de ox-herd

"gardien d'un troupeau d'animaux domestiques," en vieil anglais hierde, dérivé de herd (verbe). Ce terme est désormais obsolète, sauf dans certaines compositions. On peut le comparer au vieux saxon hirdi, au moyen néerlandais hirde, à l'allemand Hirte et au vieux norrois hirðir.

"le Bos taurus domestique" (généralement utilisé pour désigner les mâles castrés, employés pour tirer des charges ou pour la nourriture), en moyen anglais oxe, issu de l'ancien anglais oxa signifiant "bœuf" (au pluriel oxan), dérivé du proto-germanique *ukhson (également à l'origine de l'ancien scandinave oxi, de l'ancien frison oxa, du moyen néerlandais osse, de l'ancien saxon, de l'ancien haut allemand ohso, du allemand Ochse, et du gotique auhsa), provenant de la proto-indo-européenne *uks-en- signifiant "animal mâle" (également à l'origine du gallois ych pour "bœuf", de l'ancien irlandais oss pour "cerf", du sanskrit uksa, et de l'avestique uxshan- pour "bœuf, taureau"). On pense que ce mot provient de la racine *uks- signifiant "asperger," et est lié à *ugw- qui signifie "humide, mouillé." Ainsi, le terme animal désigne littéralement "celui qui asperge."

Utilisé également dès la fin de l'ancien anglais pour désigner les bovins sauvages, non domestiqués. L'expression Le bœuf noir pour "malchance, adversité, vieillesse," etc., apparaît dans les années 1540.