Étymologie et Histoire de oxbow

[arme à flèche en bois tendue] En moyen anglais, on disait boue, dérivé de l'ancien anglais boga, qui désignait "un arc de tir à l'arc ; tout ce qui est courbé ou arqué, comme un arc ou un arc-en-ciel." Cela vient du proto-germanique *bugon (à l'origine aussi de l'ancien norrois bogi, de l'ancien frison boga, du néerlandais boog et de l'allemand Bogen signifiant "arc"). Cette racine remonte au proto-indo-européen *bheug-, qui signifie "plier," et a donné naissance à des mots désignant des objets courbés, flexibles ou arqués.

Le sens de "nœud en boucle," surtout s'il est ornemental, apparaît dans les années 1540. Le bow du musicien (années 1570) était autrefois courbé comme celui de l'archer.

La popularité passée du longbow en tant qu'arme anglaise emblématique se retrouve dans des expressions comme bow-legged (avoir les jambes arquées) ; have the bent of (one's) bow (connaître les intentions ou les inclinations de quelqu'un, années 1560) ; shoot in (another's) bow (pratiquer un art qui n'est pas le sien) ; bow-hand (la main gauche), ce qui implique "être du mauvais côté, agir de manière inexacte" ; have two strings to (one's) bow (avoir plus d'une méthode pour atteindre un but) ; et enfin draw the long bow (exagérer, mentir).

"le Bos taurus domestique" (généralement utilisé pour désigner les mâles castrés, employés pour tirer des charges ou pour la nourriture), en moyen anglais oxe, issu de l'ancien anglais oxa signifiant "bœuf" (au pluriel oxan), dérivé du proto-germanique *ukhson (également à l'origine de l'ancien scandinave oxi, de l'ancien frison oxa, du moyen néerlandais osse, de l'ancien saxon, de l'ancien haut allemand ohso, du allemand Ochse, et du gotique auhsa), provenant de la proto-indo-européenne *uks-en- signifiant "animal mâle" (également à l'origine du gallois ych pour "bœuf", de l'ancien irlandais oss pour "cerf", du sanskrit uksa, et de l'avestique uxshan- pour "bœuf, taureau"). On pense que ce mot provient de la racine *uks- signifiant "asperger," et est lié à *ugw- qui signifie "humide, mouillé." Ainsi, le terme animal désigne littéralement "celui qui asperge."

Utilisé également dès la fin de l'ancien anglais pour désigner les bovins sauvages, non domestiqués. L'expression Le bœuf noir pour "malchance, adversité, vieillesse," etc., apparaît dans les années 1540.