Étymologie et Histoire de palanquin

Dans les années 1580, le terme désignait un « officiel chinois », emprunté au portugais mandarim ou à l’ancien néerlandais mandorijn, lui-même issu du malais (austronésien) mantri. Ce mot provient du hindi mantri, qui signifie « conseiller, ministre d'État », et remonte au sanskrit mantri, forme nominative de mantrin-, signifiant « conseiller ». Tout cela découle de mantra, qui veut dire « conseil », et trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *men- (1), signifiant « penser ». En portugais, la forme a été influencée par mandar, qui signifie « commander, ordonner ».

À l’origine, le mot était utilisé de manière générique pour désigner les différents grades d'officiels chinois. L'équivalent chinois est kwan, qui signifie « fonctionnaire public ». L’usage du terme pour désigner le « dialecte principal du chinois » (parlé par les officiels et les personnes éduquées, surtout dans les provinces du nord, du centre, de l'ouest et en Mandchourie) remonte à environ 1600. Le sens transféré de « personne importante » a été attesté en 1907. Quant à l’orange de petite taille et de couleur profonde, elle a été ainsi nommée à partir de 1771, en raison de la ressemblance de sa couleur avec celle des robes portées par les mandarins.