Étymologie et Histoire de palaestra

Vers 1400, palestre, qui désigne un "gymnase de l'Antiquité grecque". Ce mot vient du vieux français palestre (12e siècle) et provient directement du latin palaestra, lui-même issu du grec palaistra. À l'origine, ce terme désignait un "lieu public d'exercice physique sous direction officielle", et plus spécifiquement une "école de lutte". Il est dérivé de palaiein, qui signifie "lutter" ou "survivre à un match de lutte", un mot dont l'origine reste incertaine (voir les discussions dans l'ouvrage de Beekes). Le suffixe -tra indique un lieu. Le nom palē, signifiant "lutte", est une formation régressive à partir du verbe. Le terme Palestral, qui se rapporte à la lutte ou aux jeux martiaux, ainsi qu'à l'athlétisme, est attesté dès la fin du 14e siècle. 

Le digraphe apparaît dans certains mots grecs ou latins. Il s'est développé dans le latin ultérieur, où le latin classique utilisait des lettres séparées. Ce digraphe latin a également été utilisé pour translittérer le grec -ai- (comme dans aegis). Lorsque les mots d'origine latine ont envahi l'anglais au 16e siècle, ils l'ont emporté avec eux, mais uniquement en tant que dispositif étymologique. Il se prononçait simplement "e" et a fini par être réduit à cette lettre dans l'écriture (comme dans eon, Egypt) dans la plupart des cas, sauf (jusqu'à récemment) pour les noms propres (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Lorsqu'il est divisé et représente deux syllabes (aerate, aerial), il est parfois écrit aë.