Étymologie et Histoire de pedant

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme pedagoge, désignant un "maître d'école, enseignant pour enfants". Ce mot provient du vieux français pedagoge, lui-même issu du latin paedagogus, qui vient du grec paidagōgos. À l'origine, ce terme désignait un "esclave chargé d'escorter les garçons à l'école et de les surveiller", puis il a évolué pour signifier "enseignant ou formateur de garçons". Il est composé de pais (au génitif paidos), signifiant "enfant" (voir pedo-), et de agōgos, qui signifie "leader", dérivant de agein, "mener" (provenant de la racine indo-européenne *ag-, qui signifie "mener, tirer ou faire avancer").

Le terme est désormais utilisé, souvent de manière péjorative, pour désigner un enseignant dogmatique et étroit d'esprit [Century Dictionary, 1895]. Les connotations hostiles associées à ce mot existent au moins depuis l'époque de Pepys (années 1650). Un terme connexe est Pedagogal.

« Faire étalage de connaissances de manière excessive ou inappropriée, d'une manière absurdité érudite », formé en anglais vers 1600, à partir de pedant + -ic. L'équivalent français est pédantesque. Peut-être attesté pour la première fois dans « The Sunne Rising » de John Donne, où il demande au soleil du matin de le laisser, lui et son amante, profiter de leur lit, en lui disant : « Sawcy pedantique wretch, goe chide Late schooleboyes. » Lié : Pedantical (années 1580) ; pedantically.