Étymologie et Histoire de personality

À la fin du 14e siècle, le terme personalite désigne la "qualité ou le fait d'être une personne." Il provient du vieux français personalité et est directement issu du latin médiéval personalitatem (au nominatif personalitas), lui-même dérivé du latin tardif personalis (voir personal). L'idée de "caractère distinctif et essentiel d'un être conscient de lui-même" apparaît en 1795, empruntée au français personnalité.

Personality is the supreme realization of the innate idiosyncrasy of a living being. It is an act of courage flung in the face of life, the absolute affirmation of all that constitutes the individual, the most successful adaptation to the universal conditions of existence, coupled with the greatest possible freedom of self-determination. [C.G. Jung, "The Development of Personality," 1932]

La personnalité est la réalisation suprême de l'idiosyncrasie innée d'un être vivant. C'est un acte de courage lancé face à la vie, l'affirmation absolue de tout ce qui constitue l'individu, l'adaptation la plus réussie aux conditions universelles de l'existence, associée à la plus grande liberté possible d'autodétermination. [C.G. Jung, "Le Développement de la Personnalité," 1932]

Le sens "personne dont le caractère se distingue de celui des autres" émerge en 1889. L'expression Personality cult, qui désigne "la dévotion à un leader encouragée sur la base de traits de sa personnalité, plutôt que pour des considérations idéologiques ou politiques," est attestée en 1956.