Étymologie et Histoire de polychrome

En 1800, le terme "chromium" est introduit, venant du français chrome, un nom proposé par Fourcroy et Haüy pour désigner un nouvel élément. Ce mot provient du grec khrōma, signifiant "couleur" (voir chroma), car cet élément est capable de former des composés colorés. En réalité, le chimiste français Louis Nicolas Vauquelin avait déjà isolé cet élément en 1798 et l'avait nommé chrome. Aujourd'hui, on l'appelle chromium (voir la référence).

Le terme Chrome a continué à être utilisé dans le commerce anglophone pour désigner l'acier au chrome (un acier contenant environ 2 % de chrome), même après que le nom chimique a été modifié à l'international. En tant qu'abréviation de chromium plating, il est attesté depuis 1937. En lien avec cela, on trouve aussi le terme Chromic.

L'élément de formation des mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses, multi-, un ou plusieurs » provient du grec polys, signifiant « beaucoup » (au pluriel polloi). Il dérive de la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir », et ses dérivés évoquent l'idée de multitude ou d'abondance. En latin, il est équivalent à multi-. Il est utilisé correctement dans les composés uniquement avec des mots d'origine grecque. Dans les noms chimiques, il indique généralement un composé contenant un grand nombre d'atomes ou de molécules du même type, comme dans polymer.