Étymologie et Histoire de prepositional

À la fin du XIVe siècle, le terme preposicioun désigne en grammaire une « partie du discours indéclinable, généralement placée devant un nom et le gouvernant dans un cas oblique, montrant sa relation avec un verbe, un adjectif ou un autre nom ». Ce mot provient du latin praepositionem (au nominatif praepositio), qui signifie « action de mettre devant, préfixation ». C'est un nom d'action dérivé du participe passé de praeponere, qui se traduit par « mettre devant ». Ce verbe est composé de prae, signifiant « devant » (voir pre-), et de ponere, qui veut dire « mettre, poser, placer » (le participe passé étant positus; consultez également position (n.)). Dans le domaine grammatical, ce terme est une traduction empruntée du grec prothesis, qui se traduit littéralement par « mise devant ». En vieil anglais, on utilisait foresetnys comme traduction empruntée du latin praepositio.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).