Étymologie et Histoire de probability

À la fin du XIVe siècle, le mot « probable » désignait quelque chose de « plausible, raisonnable, ayant plus de preuves en sa faveur qu'en sa défaveur ». Il vient du vieux français probable, qui signifie « prouvable, démontrable » et remonte au XIVe siècle. Ce terme trouve ses racines dans le latin probabilis, qui évoquait l'idée d'être « digne d'approbation, agréable, acceptable » et, plus spécifiquement, « prouvable, pouvant être considéré comme crédible ». Ce dernier dérive du verbe probare, signifiant « essayer, tester » (voir prove). Dans le domaine juridique, l'expression probable cause, qui se traduit par « cause raisonnable ou motifs valables », est attestée depuis les années 1670.

Probable cause (used with reference to criminal prosecutions), such a state of facts and circumstances as would lead a man of ordinary caution and prudence, acting conscientiously, impartially, reasonably, and without prejudice, upon the facts within his knowledge, to believe that the person accused is guilty. [Century Dictionary]

Probable cause (utilisé en référence aux poursuites pénales) désigne un ensemble de faits et de circonstances qui amènerait une personne d'une prudence et d'une circonspection ordinaires, agissant de manière consciencieuse, impartiale et raisonnable, à croire que l'accusé est coupable, sur la base des éléments dont elle dispose. [Century Dictionary]

Un terme connexe est Probableness.