Étymologie et Histoire de proliferative

En biologie, depuis 1857, le terme désigne l'action de « se reproduire, de croître par multiplication des éléments constitutifs » ; pour plus de détails, voir proliferation. Dans un sens plus général, il évoque l'idée que des choses, des êtres, etc., « augmentent considérablement en nombre », une acception qui s'est affirmée dès 1961. On trouve également les formes liées : Proliferated et proliferating.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).