Étymologie et Histoire de proliferation

Dans les années 1640, le terme désigne l'idée de « produire des jeunes ou des fruits » ; dans les années 1650, il évoque « la capacité à engendrer une grande quantité de descendants ou de fruits ». Il provient du français prolifique (16e siècle), lui-même dérivé du latin médiéval prolificus, qui se compose de proles signifiant « descendance » et de la forme verbale de facere, qui veut dire « faire, produire » (issue de la racine indo-européenne *dhe- signifiant « mettre, établir »). En latin, proles est une contraction de *pro-oles, provenant de la racine indo-européenne *pro-al-, elle-même issue de *pro- qui signifie « en avant » (voir pro-) et de la racine *al- (2) qui signifie « croître, nourrir ». On trouve également le terme Prolifical vers 1600.

Prolific is in common use, but to make a satisfactory noun from it has passed the wit of man. [Fowler]

Prolific est couramment utilisé, mais personne n'a encore réussi à en faire un nom satisfaisant. [Fowler]

Gower, en 1393, utilise le mot prolificacioun, tiré du latin médiéval prolificationem. D'autres variantes comme prolificacy (1796) et prolificness (années 1690) ont également été tentées.

aussi nonproliferation, "prévention de la propagation de quelque chose," en particulier et à l'origine "prévention de l'augmentation du nombre de pays disposant d'armes nucléaires," 1965, issu de non- + proliferation.